ヌフ・カフェなど若者の支持を集める有名カフェを次々にOPEN / （有）イーストミーツウエスト

カフェは、ライフスタイルを提案する場であり、かかわるすべてのアイテムが商品となりえる場だから経営してみたいと思ったのです

1999年。恵比寿に「ヌフ・カフェ」がオープンした。
“家にいるようにくつろげる”といった独特の雰囲気が若者の間で話題となり、口コミで評判が広がる。
裏とおりの雑居ビル9階という立地の悪さをものともせず、「ヌフ・カフェ」は繁盛店となった。
オーナーは武田康伸さん。
2000年には表参道に2号店 「ニド・カフェ」を、 その同年には代官山に3号店「オウ・カフェ」を開業。
以降も出店を続け、現在、都心部を中心に複数の店舗を経営する。
等身大でカフェ経営を楽しむ武田さんの元 には、多くのファンが集まっている。
 

期間限定のカフェ経営を体験。カフェビジネスの奥深さに気づく

『いつか自分で生きるために必要な商材を扱うビジネスを手がけたい。』

「物心ついた頃から、そんな目標を持っていました。
ある時、ビジネスプロデューサーと して勤務していた頃、
期間限定の物件を有効利用するプロジェクトに参加。
原宿でカフェをプロデュースするという経験を得ました。」

裏路地のビル2階という立地にも関わらず店は大繁盛。
これが大きな自信となり、武田さんがカフェ経営を始めるきっかけになる。

カフェは、単なるコーヒーを提供する場ではなく、その街に関わる人たちの交流の場であり、
スタッフを媒介して形成されるコミュニティ。
楽しい時間を 育む構成要素が、ライフスタイルを提案するアイテムであり、
それにかかわるすべてが商品となりえる場。

そう気付いたことが、カフェ経営を始めた一番の理由だと武田さんは語る。

「イメージは『リビングルーム』。
外にある店なのに、自宅のリビングにいるかのようにくつろげる場所。
店にいるすべての人が、感じたままを言葉にし、お互いに刺激を受けたり触発されたり……。
そんなコミュニケーションがきっかけで、複数の重なり合うコミュニティからそれぞれの文化が育まれていく……。
この国を 形成していく素地になる場所は自分自身が望んでいる場所でもありました。
だからこそ、ライフスタイルを共有でき提案することができるカフェを自分でつくり たいと思えたのです。」
 

開業資金は約360万円。すべてを自分1人でできる範囲でスタート

まずは、物件探し。
自己資金は360万円。

その範囲で開業するにはどうしたらいいか？
武田さんは知恵と体力、時間を駆使して考え動いた。

出店先は、原宿・代官 山・恵比寿など、買い物で利用する人が集まる人気エリアと限定し、不動産会社を歩き回る。担当者には、予算や立地条件よりも、店のコンセプトをしっかり説明。

自分がどんな店を出したいか、その思いを共有してもらうことがもっとも大切だと思ったからだ。

予算もエリアも妥協せず、下見物件は100件以上。
物件探しは難航したが、不思議と焦りは感じなかったと言う。

「必ず見つかると、どこかで信じていたんでしょうね。」

最終的に、恵比寿駅徒歩5分、雑居ビルの9階に決定。

「業界の常識では考えられない場所だったのでしょう、
周囲からは成功するはずがないと言われていました。
でも僕は、商品力があれば1階 にこだわる必要はない。
９階でもお客さまに来てもらえる。
そこは自信がありました。」

予算がないから、壁の塗装から床張りまで、内装工事はすべて自分たちの手で行う。

インテリアも、スタッフと一緒に数十軒のリサイクルショップを見て歩き、自ら購入。
味わいのあるヨーロッパテイストの家具類は、必要に応じて修理やリフォームを施しました。
こういった手作り感が、店全体の柔らかい雰囲気 の演出にも一役買っていると思います。

出費も予算オーバーすることもなく、無事に店はオープン。
自分１人でもできる範囲からスタートすること、何があっても「どうにかする」という強い覚悟が大切だと、武田さんは話す。
 

熱心なスタッフの存在が、新店舗を生み出す原動力

A： 一言で言えば、“この店は何を提供しているのか”が明確なこと。
よく巷では「お客さまのウォンツを考えろ」と言われますし、実際にそれはとても大切なこと。
しかしそれだけでは、他のカフェとの差別化にはならないと思います。
自分たちが好きなインテリア、雑誌、音楽などを店に集めて、「どうですか」とお客 さまに提供していく。
スタッフの好きなものが店の個性となり、それを気に入ってくれるお客さまが増えて行く……。
僕は経営者なので基本コンセプトは一環し ていますが、店のカラーは、スタッフがつくればいいと思っています。

A： スタッフが楽しく仕事ができる、職場の環境づくりに徹することです。
スタッフが、自分が働く職場が好きで、店を誇りに思えなければ、お客さまを楽しませてはあげられないし、
本当に喜ばれるサービスなんてできません。
このことをスタッフが理解できていたら、今、自分がどう動けばいいかが自然にわかると思うのです。
恵比寿、代官山など、人気エリアへの出店にこだわるのも、スタッフがここで働きたいと思える場所を最優先にしているからです。

A： 「もっと居心地のいい店にするにはどうしたらいいか」。
それをスタッフ全員が日々考えて、実践していることです。
「これで完璧」という完成形はありません。店は常に変化し続けることに意味があると思っています。
何も変わらない店は、お客さまに飽きられてしまうし、店のスタッフ自身も飽きてくる（苦笑）。
そういう気持ちや態度は、無意識のうちに出てしまい、店の雰囲気に大きく影響します。
飾ってある絵画、店に流れるＢＧＭの種類や音量、店内のレイアウト。 大掛かりなことではなく、
小さな細かい点を毎日いろいろ変えてみる。
その中で、しっくりくるもの、お客さまがより快適に過ごせるようなものを見つけてい く。
その作業を繰り返すことで、完成形に一歩一歩近づいていければと思っています。